O texto apresenta e discute alterações de propriedades nutricionais dos alimentos provenientes de vegetais submetidos a técnicas da biotecnologia, como, por exemplo, a engenharia genética. São abordados, especialmente, os impactos na segurança alimentar e no meio ambiente, com seus conseqüentes riscos para a saúde do consumidor. Avalia alguns dos principais benefícios e riscos potenciais inerentes à aplicação da manipulação gênica em alimentos destinados à alimentação humana, procurando dissecar a polêmica existente em torno do tema “alimentos transgênicos” de forma clara e imparcial. Conclui que tanto os benefícios da utilização da biotecnologia para o melhoramento das características nutricionais de alimentos, como os riscos potenciais apontados pelos opositores, são factíveis; contudo, a necessidade de se aumentar a quantidade e qualidade dos alimentos em função do crescimento populacional, justifica os esforços e as pesquisas visando a utilização maciça da biotecnologia para a produção de alimentos. Até o momento, os produtos obtidos a partir de plantas transgênicas têm sido exaustivamente ensaiados, mostrando-se seguros. Mesmo assim, os testes (imparciais) devem continuar.
The text presents and discusses changes in the nutritional properties of foods derived from plants subjected to biotechnology techniques, such as genetic engineering. The text particularly addresses the impacts on food safety and the environment, with their consequent risks to consumer health. It evaluates some of the main benefits and potential risks inherent in the application of genetic manipulation in foods intended for human consumption, seeking to dissect the controversy surrounding the topic of “transgenic foods” in a clear and impartial manner. It concludes that both the benefits of using biotechnology to improve the nutritional characteristics of foods and the potential risks pointed out by opponents are feasible; however, the need to increase the quantity and quality of foods due to population growth justifies the efforts and research aimed at the widespread use of biotechnology for food production. To date, products obtained from transgenic plants have been exhaustively tested and shown to be safe. Even so, (impartial) testing must continue.
