Os arquivos pessoais, enquanto conjunto de documentos acumulados por pessoas no decorrer de suas atividades rotineiras e preservados consoante a manifestação do desejo e da necessidade de seus acumuladores (bem como de seus herdeiros), constituem parte do patrimônio documental produzido pela humanidade, mesmo que, em um primeiro momento, restrinjam-se às limitações dos espaços e usos privados que lhes são inerentes. Para além da oficialidade dos arquivos públicos, fundamentais para a eficiência administrativa e para a história social, entende-se que os conjuntos documentais acumulados por pessoas são imprescindíveis para a construção da história e de memórias individuais e coletivas, o que justifica os processos de institucionalização de arquivos pessoais. De caráter exploratório e baseado em revisão de literatura, o artigo discute as dinâmicas de utilidade social dos arquivos pessoais a partir de duas categorias conceituais: (1) o arquivo como prova e (2) o arquivo como informação ou testemunho. Com isso, a discussão ressalta a importância dos arquivos pessoais para além das razões que lhes deram origem e justificaram sua acumulação (vinculadas ao seu valor probatório), e sublinha a relevância social destes conjuntos, pautadas nos valores secundários (enquanto fonte de informação sobre/para a sociedade).
Personal archives, as assemblages of documents accrued by individuals over the course of their routine activities – whether personal, familial, or professional – and preserved according to the wishes and needs of their creators or their heirs, form part of the documentary heritage produced by humanity. Although initially constrained by the limitations of private spaces and uses, these archives transcend their origins to hold broader significance. In contrast to the official nature of public archives, which serve as pivotal tools for administrative efficiency and social history, personal archives are indispensable for constructing individual and collective histories and memories. This recognition underpins efforts to institutionalize personal archives. This exploratory study, grounded in a literature review, examines the social utility of personal archives through two conceptual categories: (1) archives as evidence and (2) archives as information or testimony. The discussion highlights the importance of personal archives beyond the reasons for their creation and accumulation, typically tied to their evidential value, and underscores their social relevance, emphasizing their secondary value as sources of information about and for society.
