Para falar de Chico Rei é necessário falar também sobre o congado e as irmandades de homens de cor. Chico Rei é um lendário rei negro, trazido como escravo ao Brasil, e levado para trabalhar nas minas das Gerais. Se fez bom escravo e com muito trabalho comprou sua alforria. Liberto, comprou sua própria mina e se dedicou a extração de ouro para a compra de alforrias de outros negros cativos. Figura mitológica, narrada como o construtor da Igreja de Santa Efigênia no Alto da Cruz de Vila Rica, como confrade da Irmandade do Alto Cruz e devoto de Nossa Senhora do Rosário e dos santos negros católicos. Citado em obras desde o início do século XX, se torna figura presente em citações que tratam da tradição mineira e seu folclore. Passa pelo movimento modernista como fonte de valorização do patrimônio cultural e histórico de Ouro Preto. É Rei do congado e protagonista da narrativa de muitos congadeiros mineiros. Objeto de pesquisa de alguns historiadores, presente nos trabalhos de folcloristas e símbolo de resistência em movimentos sociais de valorização e resistência negra atualmente. Não se trata se Chico Rei existiu ou não, mas de que forma sua “existência” permanece nos dias atuais.
To speak of Chico Rei it is also necessary to talk about the congado and the brotherhoods of colored men. Chico Rei is a legendary black king, brought as a slave to Brazil, and taken to work in the state of Minas Gerais. He became a good slave and with a lot of work bought his alforria. Liberto bought his own mine and devoted himself to extracting gold for the purchase of alforrias from other captive blacks. Mythological figure, narrated as the builder of the Church of Santa Ephigenia at the Top of the Cross of Vila Rica, as colleague of the Brotherhood of the High Cross and devotee of Our Lady of the Rosary and the catholic black saints. Cited in works since the beginning of the 20th century, he became a figure present in quotations that deal with the tradition of Minas Gerais and its folklore. It passes through the modernist movement as a source of appreciation of the cultural and historical heritage of Ouro Preto. He is king of the congado and protagonist of the narrative of many constables from Minas Gerais. Object of research by some historians, present in the works of folklorists and symbol of resistance in social movements of valorization and black resistance nowadays. It is not whether Chico Rei existed or not, but how his "existing" remains today.
