Os conflitos pelo uso dos recursos naturais são históricos. Desde o surgimento da vida na Terra, indivíduos da mesma espécie, e de espécies diferentes disputam espaço, comida, parceiros, etc. Esses conflitos, entretanto, ganharam nova face e magnitude com o surgimento das sociedades capitalistas. Desde então, muitas espécies foram extintas, e muitos seres humanos colocados à margem da sociedade, por não mais possuírem meios para competir. Como alternativa para o reestabelecimento da harmonia entre os homens, e entre estes e a natureza, surge um novo modelo de desenvolvimento, baseado no conceito e prática de sustentabilidade.
