Este artigo trata da relação entre desenvolvimento e urbanização na conformação da rede urbana nordestina, mais especificamente, na hierarquização da rede urbana potiguar. Os parâmetros utilizados para a hierarquização da rede urbana foram os do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), especialmente as quatro edições de ‘Regiões de Influência das Cidades’ (REGIC). Os quatro estudos REGIC não apresentam muitas alterações na classificação hierárquica da rede urbana do Rio Grande do Norte. Natal continua no principal nível hierárquico como capital regional A, Mossoró continua em segundo lugar na hierarquia como capital regional, só que no nível C. Em termos dos centros sub-regionais, Pau dos Ferros ascende a centro sub-regional A e Açu passa a centro sub-regional B, em 2007. A não concretização de uma política direcionada para o desenvolvimento regional que rompa com as disparidades regionais, herdadas do padrão de crescimento polarizado e concentrado, que marcou a economia e a política no Século XX, faz com que sejam reproduzidas mais desigualdade e pobreza, o que se reflete numa rede urbana fragmentada e esgarçada no Nordeste, especialmente no interior onde existem poucos centros médios, as capitais regionais, e diversos centros sub-regionais que tem atuado como cidades intermediárias, especialmente na oferta de serviços e na absorção de mão-de-obra.
This paper deals with the relationship between development and urbanization in the conformation of the northeastern urban network, more specifically, in the hierarchy of RN urban network. The parameters used for ranking the urban network were the Brazilian Institute of Geography and Statistics (IBGE), especially the four editions of 'Areas of Influence of Cities' (REGIC). The four studies REGIC not show many changes in the hierarchical classification of the urban network of the Rio Grande do Norte. Natal continues in the main hierarchical level as regional capital A, Mossoró remains in second place in the hierarchy as a regional capital, only at level C. In terms of sub-regional centers, Pau dos Ferros amounts to of sub-regional center A and Acu becomes sub-regional center B in 2007. Failure to implement a targeted policy for regional development that breaks with regional disparities inherited from the pattern of polarized and focused growth, which marked the economy and politics in the twentieth century, causes more poverty and inequality are reproduced, which reflects a fragmented and frayed urban network in the Northeast, especially in the countryside where there are few medium centers, regional capitals, and several sub-regional centers that have acted as intermediary cities, especially in the provision of services and labor-absorbing work.
