Este artigo tem como objetivo geral a realização de um breve levantamento da formação da área de análise de polÃticas públicas ao longo do século XX. É dividido em dois grandes blocos. O primeiro dedica-se a uma apreciação dos fundamentos da área da análise de polÃticas públicas, suas origens e desdobramentos ao longo do século XX. Inicia com a discussão sobre as tentativas de criação de uma “ciência da ação governamentalâ€, voltada para o desenvolvimento de um corpo burocrático orientado pelo conhecimento e pela expertise técnica. O segundo bloco apresenta e discute novas abordagens analÃticas que foram resultado de uma mudança de paradigma que ocorreu na área no final do século XX. Tais abordagens, relativizando o papel da ciência e a dimensão “racional†na produção da ação governamental, abriram novas e instigantes frentes de estudo, dando especial ênfase ao papel de fatores subjetivos como crenças, valores, idéias e discursos nos processos que dão origem à s polÃticas públicas. Assim, estas deixam de ser vistas apenas como processos gerenciais, administrativos, mas também, e principalmente, como processos construÃdos socialmente.
