As funções da linguagem têm sido objeto de incursões diversas no âmbito da filosofia, da etnografia e da lingüística. Como o tema em toda sua magnitude é complexo, restringimos nossa exposição ao domínio filosófico, desde a Antiguidade Clássica até o período moderno, em que pontificam figuras como Austin e Wittgenstein, e ao domínio antropológico, cuja figura de proa são Malinowiski.
