Este artigo tem como objetivo discutir as mudanças ocorridas durante o bispado de D. João
Maria Messi à frente da Diocese de Barra do Piraí-Volta Redonda no período entre 2000 e
2010. Esse bispo, respaldado por uma visão mais institucionalizada da Igreja, implementou
significativas mudanças na estrutura e nos rumos da citada diocese, privilegiando
sobremaneira em sua dimensão ‘ad-intra’, a organização interna e o reforço hierarquia
eclesial, e no aspecto ‘ad-extra’ pautou uma atuação externa menos ostensiva no apoio às
lutas sociais da sociedade civil, direcionando sua ação para movimentos ligados a novas
demandas sociais, destacando-se o Movimento Ética na Política (MEP), Resgate pela Paz,
Comissão Ambiental, etc. Essa nova forma de atuação contrasta com a organização anterior
da diocese, até então centrada no estrito apoio aos diversos movimentos sociais da região e
ancorada na Teologia da Libertação.
