É um estudo do tipo exploratório-descritivo de abordagem qualitativa, realizado junto a oito participantes de um grupo de terceira idade de um municÃpio do norte do Rio Grande do Sul. A pesquisa teve como objetivo geral conhecer a interpretação dos papéis vivenciados por idosas em suas famÃlias. Utilizou-se o grupo focal, e a coleta de dados deu-se no mês de outubro de 2004 no próprio local onde o grupo costuma se reunir. Foram realizados três encontros com focos especÃficos de discussões grupais, conduzidos pela moderadora, auxiliada pela observadora. A apresentação dos resultados sistematizou as seguintes categorias: “o despontar do envelhecimentoâ€, “as lembranças da infância†e “o idoso funcionalâ€. As idosas compartilharam com o grupo a interpretação de sua funcionalidade familiar, denotando que esse campo é bastante promissor, pois a famÃlia, célula-mãe, sempre fez parte da história do ser humano e parece representar muito nos dois extremos da existência: na infância e na velhice.
