O presente trabalho teve como objetivo geral compreender a utilização de animais para fins turísticos, discutindo e apresentando como essa utilização ocorre, por meio da percepção de visitantes e turistas do Zoológico de Belo Horizonte. Partiu-se da premissa de que o homem nunca esteve sozinho na terra, tendo aprendido a conviver com outras espécies e se relacionando com animais por meio da caça ou da domesticação dos mesmos. A partir da base teórica, foi possível identificar que os animais passaram a ser usados como entretenimento para atrair o público, justificando, portanto, a relevância de se investigar esse fenômeno para melhor compreendê-lo. Para tanto, o estudo teve um caráter de pesquisa exploratória, bibliográfica e quantitativa, tendo como objeto de estudo o Zoológico de Belo Horizonte, pelo entendimento de que os Zoos representam equipamentos emblemáticos no que tange a discussão da relação do animal enquanto atrativo turístico. No tocante ao referido equipamento, identificou-se que o zoológico é visto pelos respondentes como um local educacional passível de aprender durante a visita, todavia, é necessário que sejam reestruturadas algumas estruturas, readequando a quantidade de animais por habitat, aumentando espaços e melhorando a condição dos mesmos. Gestores e profissionais podem atuar em ações que auxiliem no incremento da estrutura, buscando mais conforto a turistas e visitantes durante seu momento de lazer, aliadas à melhora na qualidade de vida dos animais.
The present work had as general objective to understand the use of animals for tourism purposes, discussing and presenting how this use occurs, through the perception of visitors and tourists of the Belo Horizonte Zoo. It started from the premise that man was never alone on earth, having learned to live with other species and to relate to animals through hunting or domesticating them. From the theoretical basis, it was possible to identify that animals started to be used as entertainment to attract the public, justifying, therefore, the relevance of investigating this phenomenon to better understand it. For this purpose, the study had an exploratory, bibliographic and quantitative character, having as its object of study the Belo Horizonte Zoo, due to the understanding that Zoos represent emblematic equipment regarding the discussion of the relationship of the animal as a tourist attraction. With regard to the referred equipment, it was identified that the zoo is seen by the respondents as an educational place that can be learned during the visit, however, it is necessary that some structures are restructured, readjusting the amount of animals per habitat, increasing spaces and improving the condition. Managers and professionals can act in actions that help to increase the structure, seeking more comfort for tourists and visitors during their leisure time, together with the improvement in the quality of life of the animals.
