O Parque Estadual do Rio Doce (PERD) foi a primeira unidade de conservação criada em Minas Gerais e é uma das maiores áreas remanescentes de Mata Atlântica no paÃs. O objetivo deste estudo foi investigar em São José do Goiabal, municÃpio circunvizinho ao parque, a percepção dos moradores sobre o PERD analisando, através de entrevistas semiestruturadas, a influência de diferentes variáveis. Os dados mostraram que gênero, classe social e idade não determinam a frequência de visitação. A caça a animais silvestres mostrou-se prática comum, reconhecida pela população e motivada principalmente pelo lazer e apreciação da carne. O desenvolvimento de projetos de Educação Ambiental envolvendo alunos da rede básica de educação é o fator que mais influencia o conhecimento e valorização do PERD. Tais constatações sugerem a necessidade da implantação de programas de Educação Ambiental voltados principalmente para crianças e jovens, tornando-os parceiros dos propósitos de conservação da biodiversidade na região.
The Rio Doce State Park was the first protected area created in the state of Minas Gerais and is one of the largest remnants of the Brazilian Atlantic Forest. Our aim was to investigate the environmental perception of the park by residents in São José do Goiabal, a municipality located in the vicinities of the park, by performing semi-structured interviews to analyze the influence of different variables. Data showed that gender, social class and age did not determine the frequency of park visitation. Furthermore, wild game hunting proved to be a common practice, recognized by the population, and primarily motivated by leisure and a taste for wild meat. The development of environmental education projects involving students from the basic education network is the most influential factor in the knowledge and appreciation of the park. We suggest the strong need of implementation of environmental education programs, especially towards the younger population, so that they become partners in conservation purposes.
