Tomando como referência os escritos de Antonio Gramsci o objetivo desse artigo é tecer algumas considerações sobre os limites e possibilidades das polÃticas públicas no contexto das democracias modernas, articulando com os conceitos de Estado e educação. A estrutura da democracia moderna permite gerar a ilusão de participação efetiva dos subalternos. A dimensão ideológica da hegemonia consolida as relações de dependência. O objetivo de Gramsci é esclarecer a noção de hegemonia para criar novas condições de confronto polÃtico para as classes dominadas.