Este artigo contextualiza o conceito de desinstitucionalização como proposta de pauta na agenda dos movimentos pela reforma da atenção em saúde mental, reforma crucial para o avanço do Sistema Único de Saúde (SUS). Apresenta breve histórico do movimento de reforma psiquiátrica e análise sucinta do conceito de desinstitucionalização. A desinstitucionalização é um processo social complexo, propositor de mudanças sociais e culturais, que não pode ser confundido com a mera desospitalização. A reforma do modelo de atenção em saúde mental pauta-se pela promoção da inclusão social, da conscientização e da cidadania.
The authors contextualize the concept of deinstitutionalization in the agenda for the Brazilian mental health reform and for the advancement of the National Health System (SUS). A brief historical account of the movement for psychiatric reform is presented as well as a succinct analysis of the concept of deinstitutionalization. Deinstitutionalization is a complex social process proponent of social transformation and cultural change, which cannot be confused with more dehospitalization. The reform of the model of psychiatric is guided by promoting social inclusion, awareness and citizenship.