Este artigo considera o problema negligenciado do esporte de elite na Atenas Clássica. A democracia ateniense pode ter aberto a política a todos os cidadãos, mas não teve impacto na participação esportiva. Os esportistas desse Estado antigo continuaram a ser recrutados da elite. Portanto, é uma surpresa que os cidadãos que não pertenciam à elite considerassem o esporte como algo positivo e que tenham criado um programa inigualável de festivais esportivos locais em que gastaram uma quantia de dinheiro significativa. Eles também protegiam os esportistas das críticas públicas que normalmente eram direcionadas para a elite e suas atividades conspícuas. O trabalho dos cientistas sociais sugere que a explicação desse paradoxo se encontra na estreita relação que os atenienses não pertencentes à elite percebiam entre as competições esportivas e a maneira como conduziam a guerra. A conclusão inquietante desta palestra encontra-se na afirmação de que a abertura da guerra aos cidadãos não pertencentes à elite promovida pela democracia ateniense legitimou o esporte de elite
This article considers the neglected problem of elite sport in classical Athens. Athenian democracy may have opened up politics to every citizen but it had no impact on sporting participation. This ancient state’s sportsmen continued to be drawn from the elite. Therefore, it comes as a surprise that non-elite citizens judged sport to be a very good thing and created an unrivalled program of local sporting festivals on which they spent a staggering sum of money. They also shielded sportsmen from the public criticism that was otherwise normally directed towards the elite and its conspicuous activities. The work of social scientists suggests that the explanation of this paradox lies in the close relationship that non-elite Athenians perceived between sporting contests and their own waging of war. The disturbing conclusion of this talk is that it was Athenian democracy’s opening up of war to non-elite citizens that legitimized elite sport
