El artículo examina en modo crítico la reciente transformación de la democracia y de la estrategia de desarrollo basada en la explotación de los recursos minerales boliviana. Se exploran los fundamentos teóricos y las limitaciones prácticas del esquema promovido por las instituciones financieras internacionales durante la década de 1990 (democracia liberal con protección efectiva de los derechos de propiedad e inversiones privadas en la industria de hidrocarburos) y se discuten los principales rasgos y desafíos del nuevo enfoque autóctono boliviano (democracia participativa con protección condicional de los derechos de propiedad e inversiones privadas en la industria de hidrocarburos). Si bien la nueva estrategia representa un claro avance, su éxito en el largo plazo dependerá de la capacidad del sistema político para balancear eficientemente las demandas de una sociedad compleja y desigual con las exigencias de una economía de mercado.
