Em 2006, mais de 34% do bioma Cerrado eram usados como pastagem, seguin-do diferentes padrões de distribuição espacial. Este artigo busca analisar a ex-pansão das pastagens cultivadas e da pecuária no Cerrado, entre 1970 e 2006, baseando-se em estudos históricos, nos censos agropecuários do IBGE e em dados de sensoriamento remoto. Os antigos limites municipais foram reconstituÃdos e os dados censitários foram mapeados. Verificou-se que a quantidade de pastagem cultivada aumentou até meados da década de 1980, quando começou a competir com a agricultura e a ser usada mais intensivamente. Notou-se ainda que as pastagens se expandiram de formas diferentes em cada porção do bioma e que a qualidade dos solos, a presença de infraestrutura viária e a proximidade de mercados consumidores influenciaram essa expansão. Apurou-se ainda que as pastagens degradadas hoje representam no mÃnimo 7% de toda a pastagem, constituindo-se num grande desafio econômico, social e ambiental para o desenvolvimento sustentável do bioma
