Considerando-se a presença de fotografias em diferentes contextos, incluindo os educativos, este trabalho teve por intuito caracterizar as imagens fotográficas presentes nos livros didáticos de química aprovados no PNLD 2018, especificamente para o tópico de cinética química. Como suporte teórico-metodológico foi adotado a gramática do design visual, sendo analisados os significados representacionais (narrativos e conceituais, bem como seus atores) e os significados composicionais (que tratam basicamente da disposição visual da imagem e suas relações com o texto). Os resultados indicaram considerável presença das fotografias nos livros, as quais retrataram diferentes aspectos da química, com predomínio para uso/aplicação de materiais e produtos, fenômenos da natureza e experimentos. Todavia, a relação entre o texto verbal e as fotografias apresentaram baixa conectividade e predomínio de um caráter indireto, alinhavando-se a um papel ilustrativo para o conhecimento químico, que se apresenta de modo implícito. Do ponto de vista pedagógico, há possibilidades de leituras diversas com a necessidade de problematização desses aspectos implícitos para a aproximação com as diferentes representações do conhecimento em química. A gramática do design visual tem potencial para permitir essas leituras.
