Neste artigo realizamos um debate teórico e conceitual acerca dos fundamentos da cooperação internacional na área ambiental. Buscamos identificar os principais conceitos, conflitos e consensos surgidos no decorrer das negociações e nas resoluções ambientais. Assim, visou-se aprofundar o debate sobre elementos teóricos que expliquem como e por que a cooperação ocorre entre os atores do sistema internacional que se engajam na resolução de questões ambientais transnacionais. O intuito é o de elucidar as motivações, os objetivos, as demandas, os entraves e as potencialidades de um processo de cooperação, ou seja, quais as vantagens e desvantagens dos atores quando decidem atuar conjuntamente e reunir esforços para a solução de problemas e a busca de interesses compartilhados. Todavia, este estudo revela muitas contradições entre a forma como se define a cooperação e a forma como os paÃses se relacionam nas negociações de arranjos cooperativos. O que transparece é que, por mais que o objetivo manifestado seja o de realizar esforços conjuntos na busca por interesses comuns, o que se verifica são verdadeiros conflitos de interesses e disputas por influência, recursos, e liderança polÃtica.
