Quando a história foi transformada em disciplina científica em diversos países do Ocidente durante o século XIX, o principal tipo de pesquisa realizado por historiadores profissionais era sobre história política de sua nação, fazendo-se necessário o acesso a documentos referentes a importantes momentos da história nacional e à gestão pública. Nos Estados Unidos, diferentemente do que ocorria em outros países que passavam pelo mesmo processo, não havia um arquivo público nacional e eram escassas as políticas voltadas à preservação e publicação de compilações de documentos. Este artigo terá como principal objetivo examinar as diferentes estratégias políticas empregadas por Herbert Baxter Adams e John Franklin Jameson, dois historiadores que foram líderes da American Historical Association (AHA), para que o governo federal atuasse na aquisição, salvaguarda e publicação de manuscritos e registros da administração pública.
